Nous sommes arrivés au quatrième livre de la Torah, Bamidbar, dans lequel Dieu demande à Moïse de recenser tous les hommes de chaque tribu, âgés de 20 ans et plus, aptes au port des armes. Dieu commencera à guider sa nation nouvellement formée dans son voyage à travers le désert vers la Terre promise. Il commence par la formation d’une armée. Ayant reçu les outils pour mener les batailles à venir, ils devront apprendre à s’en servir. Voilà un aperçu de nos vies. C’est comme, après la naissance d’un petit garçon, il traverse une période de sevrage, apprend à marcher, tombe, grimpe, se met en difficulté, appelle à l’aide, se laisse apaiser par sa mère ou son père, qui, espérons-le, sont proches, et recommence à zéro. Mais il y a une différence entre les parents humains et notre Père céleste… Il est toujours proche. Dieu montrerait à son peuple qu’il nous précéderait à chaque étape du chemin. Notre rôle serait d’agir et d’obéir, et ce faisant, nous apprendrions à lui faire confiance. La confiance est la clé d’une vie de shalom, de paix intérieure.

Le premier chapitre énumère les noms des chefs élus, en commençant par la tribu de Ruben, le fils aîné de Jacob. Le verset 20 dit : « Les descendants de Ruben, בְּכֹ֣ר יִשְׂרָאֵ֔ל, sont Israël, le premier-né d’Israël. » Cette simple phrase, si facilement oubliée, me donne de l’espoir. Ruben avait perdu son droit d’héritage après avoir transgressé avec Bilha, la femme de son père, même s’il avait une bonne raison. Mais ici, il est toujours reconnu comme le fils aîné d’Israël.

Cela nous montre la compassion et le pardon de Dieu. Même si nous savons que nous sommes tombés en disgrâce auprès de Dieu, comme Ruben, nous en subirons les conséquences, mais Il ne nous abandonnera jamais.

Cela se reflète également dans les noms de chaque chef mentionné. Chacun d’eux les reliait d’une manière ou d’une autre au Dieu d’Israël. Par exemple, Élitzur ben Shedeur, élu pour diriger les troupes du clan de Ruben – son nom signifie « mon Dieu (Éli) est un Rocher (Tzur) ». Shelumiel ben Tzuri-Shaddaï fut le deuxième élu ; il était issu du clan de Siméon et son nom venait de Shalom-El, qui signifie « Dieu est ma paix » ou « En paix avec Dieu ».

Chaque homme de ces douze tribus fut recensé, et leurs devoirs d’offrande pour la dédicace du Mishkan et de conduite de leurs troupes furent répétés pour chacun. Qu’il est merveilleux de savoir que chaque personne est importante aux yeux de Dieu.

Le nombre total d’hommes enrôlés dans l’armée était de 603 550, soit près du nombre d’hommes qui quittèrent l’Égypte armés. Mais à cette époque, leur cœur n’était pas encore prêt à se battre. Ils avaient encore une mentalité d’esclave. Ce n’est pas parce qu’on tient une arme qu’on peut s’en servir. Maintenant, au début de leur deuxième année de liberté, ils étaient un peu mieux préparés. Dieu connaît nos cœurs et nous forme peu à peu aux combats à venir. Il n’est pas comme nous ; il ne nous pousse jamais, il nous guide.

Ensuite, la tribu de Lévi serait comptée séparément. Bien que tout le monde parle de douze tribus seulement, Joseph étant divisé en Manassé et Éphraïm, les Lévites constituent la treizième tribu. Nous avons tendance à croire ce que les autres nous disent, mais il faut toujours vérifier la véracité de la Torah. Peut-être est-ce dû à la stigmatisation du nombre treize, mais pour Israël, treize est un bon nombre. En fait, en Guématrie, c’est le nombre de DIEU et le nombre d’hommes dans l’armée, 603 550, en Guématrie, s’élève également à 13.

Seuls les Lévites seraient responsables du Mishkan et seraient chargés de servir Aaron et ses fils dans toutes les tâches liées à la Tente d’assignation. Quiconque, à l’extérieur, « s’approcherait de ses devoirs serait puni de mort ». Quelle est la raison de cette décision sévère ? Dieu connaît nos cœurs. Il sait combien nous aspirons à ce qui ne nous appartient pas. Il l’a écrit dans son dixième commandement, interdisant la convoitise. Dieu montrait à cette nouvelle nation que toute désobéissance à ses règles entraînerait des conséquences, même si elles se produisaient des centaines d’années plus tard. Par exemple, dans 2 Samuel 6, nous sommes choqués de lire le récit de la mort subite d’Uzza après avoir tendu la main pour empêcher l’Arche de l’Alliance de tomber du char. Sa réaction rapide semblait logique, mais Uzza était de la tribu de Juda, tandis que la responsabilité de porter l’Arche incombait à la famille de Kehath. Uzza ne convoitait aucun poste, mais la crainte et la révérence de Dieu devaient imprégner le cœur de cette jeune nation afin qu’elle devienne une seconde nature de ne pas vouloir se substituer à quelqu’un d’autre. Cela peut nous rendre malades. Les enfants ne comprennent pas toujours pourquoi ils doivent respecter les règles, mais la Torah est claire. La désobéissance à Ses principes a des conséquences, et c’est toujours pour notre bien.

Tous les hommes d’Israël étaient initialement appelés à former un royaume de prêtres (cohanim) ; leur rôle aurait été de veiller à l’observance des Dix Commandements par le peuple, afin que cette nation puisse remplir son rôle d’ohr l’goyim, de lumière pour toutes les nations. Nos ancêtres étaient préparés au poste le plus important qui puisse être occupé : celui de messagers du Dieu d’Israël, le seul et unique Créateur de l’univers. Dieu venait de nous transmettre ses précieux commandements, et si toutes les nations les suivaient, la paix et l’harmonie seraient rétablies parmi l’humanité. Cependant, en attendant le retour de Moïse après 40 jours et 40 nuits passés en présence de Dieu, nos ancêtres échouèrent à cette première épreuve au mont Sinaï. Les Lévites furent alors choisis pour prendre leur place, et personne ne devait leur enlever cette place. Ce n’était pas un privilège, mais une immense responsabilité, car « à qui l’on a beaucoup donné, on demandera beaucoup ».

Dans le troisième chapitre des Nombres, Moïse est chargé de consigner les noms et les nombres des Lévites, en précisant leurs fonctions. Il enregistre ensuite chaque premier-né mâle des Israélites, ainsi que leur bétail. Il y avait 273 premiers-nés mâles israélites de plus que les Lévites ; on leur demanda donc de donner à Aaron cinq sicles par tête comme prix de rachat pour chacun des 273 Israélites. Aujourd’hui, nous avons une cérémonie juive appelée le Pidyon Haben. Trente jours après la naissance du fils aîné, son père donne cinq pièces d’argent à un cohen pour racheter symboliquement la libération de son fils de l’obligation potentielle de servir comme prêtre.

Moïse devait compter le peuple, mais bien sûr, il n’aurait pas pu le faire seul. C’était une tâche colossale. Même s’il était responsable, il a fallu la communauté pour y parvenir. Il y a plusieurs années, j’ai organisé une réunion Zoom pour la famille de ma mère. Ses grands-parents maternels sont arrivés à Montréal après avoir fui les pogroms de Kiev, en Ukraine, en 1906. Ils ont navigué vers le Canada avec 9 enfants, et aujourd’hui nous sommes devenus une grande famille. Il m’a fallu des semaines pour retrouver les membres de ma famille, et nous sommes bien loin des milliers de membres des tribus d’origine. Malheureusement, aujourd’hui, nous avons perdu le sens de notre appartenance à une tribu et l’importance de la famille et de la communauté. La plupart d’entre nous ne savent pas combien de cousins ​​nous avons, et d’autres choisissent de ne pas leur parler, pour des raisons que nous ignorons peut-être. Malheureusement, nous passons à côté de la joie et de l’importance d’appartenir à une tribu, à une communauté. Je crois que rejeter Dieu a des conséquences inimaginables.

Le Mishkan et son Sanctuaire ont été spécialement conçus pour notre stade de développement. Les reconstruire, c’est comme vouloir revenir à l’époque où nous apprenions à marcher. Être adulte comporte ses défis, c’est pourquoi la plupart préfèrent rester adolescents. Ce sont les années de rébellion où la discipline et l’entraînement sont les seules choses qui nous stabilisent. D’où l’importance de constituer une armée. Des hommes qui passent par l’armée. Ceux qui suivent un entraînement sont plus forts, mieux organisés, plus disciplinés et travaillent mieux en équipe que ceux qui ne le font pas. Il est intéressant de noter que les Lévites étaient la tribu choisie pour protéger et porter le Mishkan. Ce sont eux qui ont tué les hommes de Sichem dont le prince a violé et pris en otage Dina, la fille de Jacob. Les Lévites étaient les hommes qui ont soutenu Moïse après sa descente du mont Sinaï et ont obéi à l’ordre de tuer 3 000 de ceux qui avaient participé à la débauche associée à la construction du Veau d’or. Les Lévites n’étaient ni des lâches ni des artisans de paix. Ils avaient une mentalité guerrière et étaient les gardes du corps marchant devant l’armée portant l’Arche d’Alliance de Dieu.

Tous ceux d’entre nous qui ont ressenti l’appel de Dieu dans nos vies sont comme les Lévites. Chaque jour apporte son lot de batailles et de luttes, mais rappelons-nous que nous marchons avec Dieu et que l’Arche d’Alliance est implantée dans nos cœurs. Comme nos ancêtres, nous avons reçu les outils pour combattre, alors n’ayons pas   peur de les utiliser. Dieu nous a donné la foi que, par l’action et l’obéissance, nous pouvons nous tourner vers la confiance. Il nous a donné l’espoir qui nous aide à aller de combat en combat. Il nous a intégrés à une communauté, aussi petite ou éloignée soit-elle, afin que nous sachions que nous ne sommes pas seuls. Tels une petite pièce dans une grande mosaïque, même lorsque nous nous sentons insignifiants, nous savons que nous ne le sommes pas. Le recensement montre que nous avons tous de la valeur. Nous avons chacun nos propres dons et talents innés qui nous aident à remplir notre rôle, aussi petit soit-il, et nous n’avons donc pas besoin de vouloir ressembler aux autres. N’ayons pas peur de les utiliser ; c’est ainsi que nous grandissons et que nous connaîtrons la joie de vivre une vie épanouie.

Shabbat Shalom

Peggy Pardo