La plus grande histoire jamais racontée !

En ce 7e jour de Pessa’h, nous lisons Exode 13:17 – 15:26. Il commence ainsi : « Lorsque Pharaon laissa partir le peuple, Dieu ne le conduisit pas par le chemin des Philistins, bien que proche ; car Dieu avait dit : Le peuple pourrait changer d’avis à la vue de la guerre et vouloir retourner en Égypte.» Cela nous montre que Dieu est un père aimant et un protecteur qui connaît notre nature et nous guide sur le meilleur chemin pour notre sécurité et notre bien-être. Il connaît aussi nos limites. Quel souvenir merveilleux à se rappeler, surtout aujourd’hui, alors que nous sommes entourés de tant d’ennemis qui veulent nous détruire, comme les anciens Israélites.

Le verset 18 nous dit que nous avons quitté l’Égypte « armés », « rangés au combat ». Nous avons quitté l’Égypte comme des esclaves qui allaient maintenant devoir se battre pour le droit à la liberté ; la liberté ne nous a pas été offerte sur un plateau d’argent. La vie est un combat qui commence dès notre naissance, lorsque nous luttons pour notre premier souffle, et se termine le jour de notre dernier souffle. Aucun de nous ne naît équipé pour le combat. Rav Shaul nous a conseillé de revêtir toute l’armure de Dieu, afin de pouvoir résister aux ruses de nos adversaires. Notre combat n’est pas seulement physique, mais spirituel, au niveau de l’âme. À quoi ressemble cette armure ? Notre protection vient de la connaissance du fondement de la Vérité, contenu dans la Torah de Dieu. Une fois armés de la vérité, combinée au don du libre arbitre, Bechirah Chofsheet, nous pouvons choisir de faire le bien, ce qui nous permettra de vivre une vie vertueuse. Alors, notre Kavanah, notre intention, sera de toujours chercher une solution sage et pacifique à nos problèmes. Nous pouvons utiliser le don de l’Emouna (Foi) pour nous amener à la Bita’hon (Confiance), afin d’apprendre à faire confiance à Dieu petit à petit, tout en priant pour obtenir sagesse et courage.

Ce fut le cas lorsqu’un autre Saül, le premier roi d’Israël, tenta de revêtir David, le jeune berger, de son armure, qui allait combattre le géant Goliath. David refusa, affirmant que la seule armure dont il avait besoin était sa confiance en Dieu qui l’avait aidé à combattre les ours et les lions. S’il n’avait pas passé tout ce temps en solitude avec Dieu à s’occuper de ses moutons, il n’aurait jamais su de quoi il était capable. Nous pouvons détester les petites choses que nous devons accomplir au quotidien, mais c’est notre terrain d’entraînement pour que nous puissions contribuer, aussi minime soit-elle, au grand dessein de Dieu pour l’humanité.

Le verset 19 nous dit que Moïse emporta les ossements de Joseph hors d’Égypte pour honorer le serment que lui avaient fait les enfants d’Israël des siècles plus tôt. Pourquoi était-ce suffisamment important pour que Moïse le mentionne ? Il voulait que nous, son peuple, comprenions la nécessité de tenir parole et de la transmettre aux générations futures. C’est l’essence même du message de Pessa’h. L’histoire de notre libération est essentielle pour que nous sachions que nous ne sommes pas victimes de notre destin, mais qu’avec Dieu à la barre, nous pouvons tout surmonter, car nous ne sommes pas seuls dans la bataille.

Comment pouvons-nous en être sûrs ? Exode 13:22-23 nous dit que lorsque les Israélites se mirent en route, « L’Éternel marchait devant eux, dans une colonne de nuée le jour pour les guider sur le chemin, et dans une colonne de feu la nuit pour les éclairer, afin qu’ils puissent marcher jour et nuit. La colonne de nuée le jour et la colonne de feu la nuit ne s’éloignaient pas de devant le peuple. » Et Malachie 3:6 nous dit : « Ani YHVH, LO SHANITI ! Je suis YHVH, je ne change pas. Depuis le temps de vos pères, vous vous êtes détournés de mes lois, et vous ne les avez pas observées. Revenez à moi, et je reviendrai à vous », dit le Dieu des armées. Tel est le modèle que Dieu a établi pour son peuple. Il guidait les Israélites jour et nuit, et lorsqu’ils se détournaient de lui, il leur montrait toujours le chemin du retour. Si Dieu ne change pas, il fera de même pour nous aujourd’hui ! Quand j’étais petite, nous étions assises à la table du Seder et écoutions le récit de Pessah. Nous écoutions avec des oreilles qui n’entendaient pas et lisions avec des yeux qui ne voyaient pas. L’attention n’était pas portée sur le Dieu qui nous avait libérés d’Égypte, mais sur les séries éliminatoires de la Coupe Stanley, tandis que nous parcourions la Haggadah hébraïque à toute vitesse, que personne ne comprenait. Quelque chose en moi aspirait à comprendre de quoi il s’agissait, mais les guides étaient aveugles, conduisant des aveugles. Notre prophète Isaïe a déclaré au chapitre 1, verset 3 : « Le bœuf connaît son maître, et l’âne reconnaît les soins de son maître ; mais Israël ne connaît pas son maître ; mon peuple ne connaît pas mes soins pour lui. »

Aujourd’hui, nous célébrons le deuxième des deux jours sacrés que Dieu a prescrits dans la Torah écrite… le premier et le septième jour de Pessa’h. Ce sont des jours saints pour nous, où aucun travail ne sera effectué. Nos sages considèrent ce jour comme celui où Dieu a séparé la mer des Roseaux, la Yam Souf, pour que les Israélites puissent la traverser en sécurité. Arrivés sur l’autre rive, Moïse nous a conduits à chanter un chant de victoire et de délivrance. Le septième jour de la semaine est un jour de repos, le Shabbat. Nous nous souvenons que, n’étant plus esclaves, nous pouvons prendre un jour de repos, avec nos serviteurs, nos animaux et l’étranger parmi nous ; de même, en ce septième jour de Pessa’h, nous pouvons nous réjouir de notre liberté. C’est le dernier jour où nous devons manger de la matsa, du pain sans levain, symbole de repos de l’orgueil, c’est-à-dire de notre nature enflée, puisque le levain fait lever le pain.

L’orgueil de Pharaon a causé la misère aux Hébreux et à son peuple. D’autre part, l’humilité de Moïse est l’exemple que Dieu veut que nous imitions. Ce n’est pas quelque chose que nous pouvons inventer, car notre ego cherche constamment à être nourri et protégé. Il a fallu de nombreuses années à Moïse pour développer ce trait de caractère ; comme la sagesse, il faut les dures leçons de la vie pour la développer en nous. Il a écrit à leur sujet dans sa Torah afin que nous puissions apprendre d’eux, devenir sages et humbles et éviter autant de douleur et de souffrance que possible.

Exode 14:13 « Moïse dit au peuple : « Soyez sans crainte ! Tenez-vous prêts et soyez témoins de la délivrance que l’Éternel va opérer pour vous aujourd’hui ; car les Égyptiens que vous voyez aujourd’hui, vous ne les reverrez plus. L’Éternel combattra pour vous ; vous, taisez-vous ! » Très peu de gens admettent que Dieu combat encore pour nous aujourd’hui. Nous pouvons penser qu’Israël est en train de gagner la guerre contre nos ennemis grâce à la force de nos armées et à notre technologie, mais Dieu nous dit aujourd’hui : « Taisez-vous » et « soyez témoins de la délivrance » qu’il va opérer pour nous. Cela ne veut pas dire que nous n’avons pas à nous battre ; cela signifie que nous ne sommes pas seuls dans cette situation.

Moïse avait parlé à Dieu depuis le buisson ardent. Il avait participé aux miracles des dix plaies et avait avancé lorsque Dieu lui avait dit : « Dis aux Israélites d’avancer. Et toi, lève ta verge, étends ton bras sur la mer et fends-la, afin que les Israélites entrent dans la mer à pied sec. Ces histoires nous rappellent d’avancer même lorsque nous sommes déprimés et découragés ; que la mer peut s’ouvrir pour nous comme elle l’a fait pour ces peuples anciens. Dieu nous prépare toujours le chemin, même lorsque nous ne le voyons pas. Nous n’entendons peut-être pas tous sa voix nous donner des instructions précises sur ce qu’il faut faire et comment le faire, mais lorsque nous ne savons pas quoi faire ensuite, nous pouvons rester immobiles et demander à Dieu de nous aider. Si, en revanche, nous choisissons de rester dans un état de peur constante au point de ne plus pouvoir avancer, rappelez-vous : c’est notre choix. Nous sommes humains : nous pouvons avoir peur, vaciller, perdre la foi, douter de nous-mêmes, douter de Dieu, et même vouloir fuir, mais toutes ces émotions nous empêchent de remplir le rôle que Dieu nous a réservé. Il nous a donné la capacité de maîtriser ces émotions et d’avancer par étapes, comme il l’a fait avec Israël.

L’image de la mer qui se sépare est puissante. Il s’agit d’un acte de foi, comme les Israélites qui croyaient que les murs d’eau resteraient ainsi jusqu’à ce qu’ils atteignent l’autre rive et que les Égyptiens, tenus en échec par les colonnes de nuée, ne les rattraperaient pas. Bien qu’ils fussent partis armés et surpassés en nombre par l’armée égyptienne, leur esprit ne leur permettait pas de voir que Pharaon et ses soldats n’avaient plus d’emprise sur eux. Nous luttons chaque jour contre les choses de notre passé qui asservissent notre esprit et nous empêchent d’avancer vers ce que nous sommes censés être.

Transformer la foi en confiance n’est pas facile, mais tel est notre cheminement dans la vie. Souvent, nous ne réalisons pas nos progrès avant de prendre le temps de comparer qui nous sommes aujourd’hui à qui nous étions l’année dernière. N’oublions pas de le faire.

Cela peut s’appliquer à nous-mêmes comme à notre pays. L’Égypte représente toutes les nations du monde, tandis qu’Israël représente la nation choisie pour le dessein de Dieu… pour montrer au reste du monde qu’il combat aussi pour eux contre leurs ennemis. Notre Créateur veut que nous sachions tous que si, comme Pharaon, nous endurcissons notre cœur contre Lui et Son peuple Israël, il y aura des conséquences. Lorsque nous ouvrons notre cœur à sa nation et à son Dieu, tout change ; il peut apporter la paix et la fraternité à tous les peuples.

Après avoir atteint l’autre rive, au chapitre 15, Moïse chante un chant de joie et de victoire, mais cela arrive rarement sans avoir traversé les plus grandes épreuves et les avoir surmontées.

Exode 15:26 nous amène à l’étape suivante de notre développement : [Dieu] dit : « Si tu écoutes attentivement ton Dieu יהוה, si tu fais ce qui est droit à ses yeux, si tu prêtes l’oreille à ses mitsvot (commandements) et si tu observes tous ses houkkim (lois), je ne ferai venir sur toi aucune des maladies dont j’ai fait venir aux Égyptiens, car moi, יהוה, je suis ton guérisseur. »

Parfois, il nous faut simplement repartir de zéro. Nous ne pouvons pas changer le passé, mais nous pouvons commencer par faire ce qui est juste là où nous sommes maintenant.

C’est ce que Dieu a fait lorsqu’il a libéré les Israélites, mais leur liberté n’était pas gratuite ; elle avait un prix. Ce prix s’appelle la responsabilité.

Vous et moi avons la responsabilité de faire les bons choix dans nos vies. Nous ne pouvons pas continuer à blâmer les autres pour notre situation actuelle, car le passé est révolu, mais nous pouvons apprendre à faire ce qui est juste en écoutant les conseils des personnes que nous respectons et que nous aimerions imiter. Les récits de la Torah nous aident à comprendre qu’aucun être humain n’est parfait et que nous pouvons tirer de la sagesse de leurs erreurs et de leurs bonnes actions. Proverbes 15:22 nous dit : « Les projets échouent faute de conseil, mais ils réussissent grâce à la multitude des conseillers. »

C’est pourquoi, depuis 3 500 ans, nous racontons l’histoire de Pessa’h à nos enfants, afin qu’ils apprennent des erreurs de nos ancêtres et, espérons-le, ne pas les répéter. À nous de jouer. Que choisirons-nous de faire ? Les écouterons-nous ou les ignorerons-nous, comme l’ont fait de nombreuses générations ?

Shabbat Shalom

Peggy Pardo