La Torah peut-elle nous aider à guérir de notre passé ?

Dans la paracha Toledot, nous découvrons deux frères singuliers, Jacob et Ésaü. Le récit aborde leur éducation et leurs relations avec leurs parents, dont les difficultés et les erreurs ont engendré une dynamique familiale dysfonctionnelle. Malgré ces dysfonctionnements, les récits de la Torah ont pour vocation de nous enseigner des principes, transmis par le Créateur, que nous pouvons appliquer à notre propre vie. Il est important de noter que la Torah ne suit pas un ordre strictement chronologique. Par exemple, au chapitre 25, on apprend qu’Isaac a 40 ans lorsqu’il épouse Rivka (Rebecca) ; peu après, le texte mentionne la naissance de leurs jumeaux, alors qu’Isaac en a 60. Rien n’est dit sur ce qui s’est passé durant ces vingt années. Puis, soudain, il est question des jumeaux qui se heurtent dans le sein maternel, un épisode suivi, bien plus tard — alors qu’ils sont devenus adultes — par la perte du droit d’aînesse d’Ésaü. Au chapitre suivant, Isaac est confronté à une nouvelle famine, ce qui contraint la famille à se diriger vers le sud, à Guérar. Là, le Créateur lui enjoint de ne pas descendre en Égypte, mais de rester sur place. Isaac commet alors la même erreur que son père : il ment au roi Abimélech en prétendant que Rebecca n’est pas son épouse. Il est évident qu’ils n’avaient pas encore d’enfants, sans quoi le roi Abimélech ne se serait sans doute pas intéressé à elle.

Nous lisons souvent la Torah sans prendre le temps d’explorer ce qui n’est pas explicitement mentionné. Par exemple, combien de temps a-t-il fallu, selon vous, au serviteur pour trouver Rebecca et revenir auprès d’Isaac ? Ils ne se déplaçaient ni en avion ni en train ! Le trajet, effectué à dos de chameau au sein d’une caravane, était long. À raison de huit miles (environ 13 kilomètres) par jour, le voyage a pu durer une année entière.

Isaac avait 37 ans au moment du décès de sa mère, Sarah. S’il ne s’est marié qu’à 40 ans, cela signifie qu’il a attendu longtemps, près de la tente désormais vide de sa mère. On peut en déduire qu’Isaac était un homme calme et patient, contrairement à son père, Abraham, qui était prompt à agir. Lorsque le serviteur part en quête d’une épouse pour Isaac, ses prières révèlent qu’il recherchait une femme dotée de qualités bien précises. Il est intéressant de noter qu’il n’a pas prié pour qu’elle soit une parente, ni pour qu’elle soit belle ; il recherchait plutôt quelqu’un doté de « hesed » — une personne pleine de grâce et de bonté, soucieuse des autres. L’esprit libre de Rivka et sa grande capacité d’initiative ont attiré mon attention. Elle n’a pas demandé aux autres ce qu’elle devait faire, et elle n’a pas hésité à se lever et à partir sur-le-champ lorsque le serviteur le lui a demandé. Elle était courageuse et sûre d’elle-même. Isaac avait besoin d’une épouse telle que Rivka pour mener à bien la vocation d’Abraham. Mais rien ne se fait en un jour ; cela demande beaucoup de temps. C’est une réalité difficile à concevoir pour nous, qui vivons dans un monde régi par l’immédiateté — l’ère du « fast-food ».

De nombreuses années s’écoulèrent sans que Rivka ne tombe enceinte ; elle dut sans doute inciter Isaac en lui disant : « … Va, interroge ton Dieu ! » Rappelons-nous que Rivka n’était pas croyante à l’origine. Elle était issue d’une culture païenne qui possédait ses propres divinités. Isaac a certainement consacré beaucoup de temps à lui enseigner qui était le Dieu de son père, Abraham. Le fait qu’elle lui demande d’intercéder montre qu’elle commençait à croire. Nos sages enseignent que, dans la Torah, lorsqu’il est question d’une femme stérile qui finit par concevoir, cela indique qu’il s’agit d’un enfant exceptionnel. Ce schéma se répétera tout au long des Écritures.

Finalement, les prières d’Isaac furent exaucées, mais la grossesse de Rivka s’accompagna de nombreuses difficultés. C’est alors qu’elle alla, de sa propre initiative, « consulter l’Éternel » (Genèse 25:22b) — ce qui prouve qu’Isaac avait accompli un travail remarquable en lui transmettant la connaissance de son Dieu. Rivka reçut alors immédiatement une « révélation » concernant les jumeaux : l’aîné servirait le cadet. Une question se pose : pourquoi n’a-t-elle pas partagé cette révélation avec Isaac, son époux ?

Bien qu’ils fussent jumeaux, chacun possédait un caractère très distinct. C’est ici qu’apparaît la première erreur d’Isaac et de Rivka : chacun avait son fils préféré, et ils ne s’en cachaient pas. Cette attitude a semé la discorde au sein du foyer, comme cela arriverait dans n’importe quelle famille. Isaac préférait Ésaü, car celui-ci incarnait tout ce qu’Isaac n’était pas : chasseur, indépendant, entreprenant. De son côté, Rivka — femme forte et déterminée — se sentait plus proche de son fils Jacob ; il était son opposé et, tout comme Isaac, il aimait rester au foyer. Lorsque des parents font preuve de favoritisme, une crise éclate inévitablement au sein de la famille. Cependant, la faute la plus grave commise par Rivka fut de mentir à son mari. Elle a également fait de Jacob un complice de cette tromperie, dressant un fils contre l’autre et faisant de Jacob l’ennemi d’Ésaü.

Sarah comme Rivka étaient des femmes de caractère. Notons toutefois qu’Abraham — notre patriarche — n’a jamais prié pour que Sarah ait un enfant ; peut-être parce qu’elle était trop âgée et qu’il jugeait la chose impossible. Il avait toutefois demandé à Dieu une descendance ; aussi, lorsque Sarah — consciente d’avoir largement dépassé l’âge de procréer — lui présenta Agar, Abraham put croire que cela s’inscrivait dans le dessein divin. Isaac, en revanche, intercéda en faveur de son épouse. Rebecca étant jeune, le miracle ne tenait pas à son âge ; c’est Dieu qui devait ouvrir son sein. Néanmoins, les deux femmes choisirent de donner un coup de pouce au Créateur pour l’accomplissement de Son dessein. Dieu ayant révélé Son plan à Rebecca, celle-ci a pu estimer être en droit d’élaborer une stratégie pour garantir à Jacob l’héritage et la bénédiction. Tant Sarah que Rebecca avaient eu connaissance des desseins de Dieu, et elles ne pouvaient se résoudre à attendre.

Jacob, cependant, avait peur des conséquences de cette tromperie, mais Rivkah lui assura qu’elle prendrait la malédiction sur elle, et c’est précisément ce qui s’est passé. Une fois que Jacob s’est enfui d’Ésaü, nous n’avons plus jamais entendu parler d’elle, ni quand elle est morte ni où elle a été enterrée. C’était comme si elle avait été effacée de la carte. Ses intentions étaient bonnes, mais la façon dont elle a manipulé les circonstances pour que les choses se déroulent dans le bon sens ne l’était pas. Si elle avait fait confiance à son mari Isaac, elle lui aurait raconté la révélation de Dieu et lui aurait dit combien Ésaü se souciait peu de son droit d’aînesse, le vendant contre un bol de ragoût.

Isaac était capable de comprendre. Que pouvons-nous en tirer ? Même si nous croyons au Créateur, nos antécédents et notre éducation sont si solides qu’ils peuvent toujours nous amener à faire de mauvaises choses parce que nous sommes tellement habitués à cette façon de penser. Rivkah venait d’un foyer où la tromperie était la norme. D’après son expérience, il valait mieux garder les choses pour elle et être complice de la tromperie. Plus tard, nous verrons comment son frère Lavan a traité Jacob, lui promettant Rachel mais lui donnant Léa lors de leur nuit de noces. Il a répété ce comportement à maintes reprises dans chaque situation. Il ne lui a jamais dit la vérité.

Selon Rivkah, il est plus facile de demander pardon que de demander la permission. Elle était habituée à ça. Nous pouvons apprendre beaucoup des erreurs d’Isaac et de Rivkah. Si nous n’obéissons pas au Créateur et insistons pour faire les choses à notre manière, nous en subissons les conséquences. Le Créateur ne nous enlève pas la liberté d’être nous-mêmes ; Il nous permet de faire nos propres choix, mais il nous a donné des valeurs à mettre en pratique. Chaque culture a des valeurs différentes, dont certaines ne sont pas les meilleures, et nous devons les examiner et y travailler petit à petit. Certaines cultures nous enseignent que l’apparence extérieure est plus importante que de montrer qui nous sommes. C’est une tromperie, mais nous jouons constamment à ce jeu, surtout lorsque les politiciens tentent de se faire accepter par tout le monde en affichant 1001 visages. Rivkah et Jacob ont joué à ce jeu et, ce faisant, ont presque détruit les plans de Dieu.

Une autre chose que nous apprenons de cette histoire, et qui continuera à se développer, c’est que tous nos héros bibliques sont très humains. Il n’y a pas de super-héros dans la Torah ; ce sont des gens avec lesquels nous pouvons nous identifier, donc nous pouvons admettre que nous faisons les mêmes choses. Cela nous aide à en tirer des leçons et à faire attention à ne pas commettre les mêmes erreurs. Croyez-le ou non, lorsque nous apprenons de la Torah, notre vie familiale s’améliore parce que nos valeurs s’améliorent. Nous commençons à travailler sur nos propres problèmes, ce que l’on appelle en psychologie la « catharsis ». Nous nous éloignons de ce qui nous retient et nous changeons nos valeurs. Peut-être que ces valeurs étaient acceptables dans le passé, mais maintenant nous savons mieux et nous n’avons pas besoin de nous accrocher à de mauvaises habitudes qui sont simplement devenues une seconde nature.

Qu’est-ce que nous apportons de notre passé qui constitue une pierre d’achoppement à notre croissance et à notre amélioration ? Je connais quelqu’un qui a dit un jour : “Je ne changerai jamais… à cause de mon cadavre ! Je ne me rendrai jamais.” Cette attitude a détruit sa vie. C’est une chose de ne jamais abandonner sa foi dans le Créateur, mais c’en est une autre d’abandonner nos mauvaises habitudes et nos systèmes de croyances du passé. En tant que conseiller, un de mes amis m’a demandé de l’aider à arrêter de fumer. Il a dit qu’il avait tout essayé. Parfois, nous avons une dépendance dont il est difficile de se débarrasser, mais la première étape consiste à découvrir ce que nous cachons ou ce que nous ne voulons pas aborder. Derrière toute dépendance se cache généralement quelque chose que nous fuyons.

Lorsque nous sommes confrontés à des problèmes qui semblent insurmontables, nous pouvons choisir de ne pas les affronter, comme si le simple fait de les ignorer suffisait à les faire disparaître. Rivka n’a rien dit à Isaac de tout cela et a tenté d’agir à sa manière, en pensant que tout finirait par s’arranger. Sa plus grande erreur a été de ne pas faire confiance à son mari. Il faut être deux pour danser le tango. Mesdames, vous formez un partenariat avec vos époux ; vous n’êtes pas seules. Il est possible que vous ayez une meilleure vision des choses ou que vous soyez plus compétentes, mais je vous conseille de partager vos préoccupations avec eux. Messieurs, je vous recommande de faire preuve d’intelligence et d’écouter vos épouses. Elles ont beaucoup de choses à vous dire.

Rivka et Isaac auraient pu s’épargner, à eux-mêmes ainsi qu’aux générations futures, bien des tourments s’ils avaient eu confiance l’un en l’autre et en le *Bore Olam* — le Créateur. La Torah nous offre de nombreux exemples de héros de notre foi qui, bien qu’imparfaits, témoignent d’une réalité constante dans les Écritures : notre Créateur ne les a jamais abandonnés, malgré toutes leurs erreurs.

Shabbat Shalom

Ranebi,

Rabbi Netanel ben Yochanan (z”l)