À Qui Donnons-nous le Crédit ?

Notre parasha de cette semaine est la Chukkat, une ordonnance donnée par Dieu, mais sans explication logique. Les Dix Commandements sont divisés en trois parties : les trois premières, appelées Mitsvot, traitent directement de notre relation avec le Créateur et avec nous-mêmes. Les deux suivantes, les quatrième et cinquièmes commandements, sont appelées « Chukkim » : observer le Chabbat et honorer notre père et mère, ce qui nous apporte des bénédictions personnelles. Les cinq dernières, Mishpatim, décrivent la relation avec notre prochain. Rabbi Yeshoua les a résumées ainsi : « Aime l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toutes tes ressources, et aime ton prochain comme toi-même. » Le peuple était au mont Sinaï ; soudain, le chapitre 20 fait un bond de 38 ans en avant, jusqu’aux frontières de la Terre promise. Il ne s’adresse plus à la première génération, morte dans le désert ; il s’adresse désormais à leurs enfants. La Chukkat évoquera la mort de Myriam et d’Aaron, et Moïse mourra bientôt sans avoir pénétré dans le pays.

La Torah est un livre de principes, et non un livre de religion. C’est un mode de vie. Il est essentiel que nous trouvions ces principes afin de pouvoir les appliquer à notre vie. Dans la Parasha Yitro, j’ai mentionné que les Dix Commandements en sont le fondement et que tout le reste de la Torah décrit leur application à notre vie. Pour le Créateur, il n’y a ni passé, ni présent, ni futur ; Il est Éternel. Nous sommes rivés au temps, prisonniers des paradigmes que d’autres nous ont imposés. De nombreuses religions nous ont appris que chacune est la seule à détenir la vérité.

Le judaïsme biblique enseigne qu’il n’y a qu’un seul Dieu et que nous sommes tous sa création. Il ne distingue pas les gens par leurs valeurs, mais plutôt par leur rôle, par ce que chacun a été choisi pour accomplir. Israël a été choisi pour être Ohr La Goyim, la Lumière des Nations. Les gens ne sont pas la lumière en eux-mêmes… la Torah est la Lumière. Elle a été donnée à Israël pour vivre selon son exemple afin que le monde entier soit attiré par elle. Au lieu de cela, au fil des ans, nous avons commencé à la cacher au monde. Tel était le scénario à Rome lorsque le Messie Yeshua est arrivé pour changer les choses. Dans son Sermon sur la montagne, en Matthieu 5:15, il a déclaré : « Personne n’allume une lampe pour la mettre sous un boisseau ; on la met sur une ménorah où elle brille pour tous les habitants de la maison. » Il faisait référence à la lumière de la Torah. Comment manifester cette lumière ? En étant un Shomer Torah, une Torah vivante. Cela ne signifie pas que nous devons agir religieusement avec de longs peyotim, de talit long, porter une kippa ou un uniforme. Montrer la présence du Créateur ne se manifeste pas par l’uniforme extérieur, mais par ce qui émane de l’intérieur. C’est par notre comportement que, lorsque les gens nous regardent, ils peuvent dire : « C’est un véritable homme ou une véritable femme de Dieu. » Nous devons nous débarrasser des nombreuses limitations religieuses qui nous poussent à devenir reclus, prisonniers des autres, au lieu de profiter de la liberté qu’Il nous a donnée par Son don du libre arbitre.

Revenons à notre Parasha… Aujourd’hui, 38 ans plus tard, le peuple est à la frontière de la Terre promise ; il constate que de nombreuses tribus y vivent. Nombre de leurs proches – Ammon, Moab, Édom – ne les ont pas laissés passer, les forçant à s’écarter de leur chemin. Aujourd’hui, ces mêmes personnes sont plus que des cousins ; ce sont nos demi-frères, et pourtant ils sont devenus nos ennemis – les Arabes, les musulmans qui veulent voir notre peuple détruit. La racine de cette haine trouve son origine dans ces récits de la Torah. Sa racine est spirituelle.

Ici, Moïse va s’emporter aux eaux de Mériba, ce qui l’empêchera d’entrer en Terre promise. Son rôle de chef sera transmis à Josué, qui conduira le peuple à la conquête du pays. Pourquoi, selon vous, le Créateur a-t-il été si dur envers Moïse ? Était-ce simplement pour s’être emporté ? N’avait-il pas servi le Créateur de manière exemplaire ces quarante dernières années ? Nos sages ont tous leur opinion – manque de foi, désobéissance, etc. – mais les Écritures s’expliquent généralement. Si nous lisons attentivement le passage de Nombres 20:7-18, il dit : « Prends la verge et rassemble l’assemblée, toi et ton frère Aaron. Puis, sous leurs yeux, ordonne à ce rocher de donner de l’eau. Tu feras jaillir de l’eau du rocher pour eux, et tu donneras à boire à l’assemblée et à leurs troupeaux. » Moïse prit la verge de devant l’Éternel, comme il le lui avait ordonné. Moïse et Aaron convoquèrent alors l’assemblée devant le rocher. Il leur dit : « Écoutez donc, rebelles ! Ferons-nous jaillir de l’eau de ce rocher pour vous ? » Moïse leva alors la main et frappa le rocher deux fois avec la branche ; l’eau jaillit en abondance, et l’assemblée et ses troupeaux burent. »

 Certains de nos sages disent qu’ils n’avaient pas d’eau parce que Myriam était morte, et que l’eau la suivait partout où ils allaient. Ils disent cela parce que le nom Myriam contient le mot « mayim », eau. D’autres disent que c’était le rocher qui les suivait partout, et d’autres encore que ce fût un étang qui les suivait. Ils disent aussi que, parce que Moïse les avait qualifiés de rebelles, ne pas entrer en Terre promise était sa punition, car le peuple était si saint ! Remarquez que Moïse et Aaron ont tous deux joué un rôle important, et pas seulement Moïse. Mais à qui la gloire était-elle rendue ? Comment le peuple d’Israël les considérait-il ? Aujourd’hui, de nombreuses religions attribuent le pouvoir à des médiateurs qui s’en attribuent ensuite le mérite au lieu de rendre honneur et gloire au Créateur. Soyons prudents lorsque nous forçons des interprétations dans le message simple que Dieu nous enseigne.

Au chapitre 22 : « Partis de Kadès, les Israélites arrivèrent en groupe au mont Hor. Au mont Hor, à la frontière du pays d’Édom, יהוה dit à Moïse et à Aaron : « Qu’Aaron soit recueilli auprès de sa famille ; il n’entrera pas dans le pays que j’ai donné au peuple d’Israël, car vous avez tous deux désobéi à mon ordre concernant les eaux de Mériba. Prenez Aaron et son fils Éléazar et faites-les monter au mont Hor. Dépouillez Aaron de ses vêtements et revêtez-en son fils Éléazar. Là, Aaron sera recueilli auprès des morts. » La mort signifie que vous êtes passé d’un côté à l’autre… ce n’est pas définitif.

Dans Deutéronome 1:34, nous lisons comment Moïse blâmerait le peuple pour son comportement. « L’Éternel a entendu ce que vous disiez et, dans sa colère, il a juré : Aucun de ce peuple, cette génération perverse, ne verra le beau pays que j’ai juré de donner à vos ancêtres, excepté Caleb, fils de Yéfunné. Il le verra. Je donnerai à lui et à ses fils le pays qu’il a foulé, car il a été parfaitement obéissant à l’Éternel. Il était aussi en colère contre moi à cause de vous. « Vous n’entrerez pas non plus », a-t-il dit. « C’est votre assistant, Josué ben Noun, qui entrera. Encouragez-le, car il va amener Israël en possession du pays. De plus, vos petits-enfants dont vous avez dit qu’ils seraient emmenés, vos fils qui ne distinguent pas encore le bien du mal, eux y entreront ; je le leur donnerai et ils le posséderont. »

C’est ce que j’appelle se renvoyer la balle. Bien que Moïse fût un grand leader, cela nous montre qu’il était un homme véritable, pas parfait. Il n’y a pas de perfection en humanité ; au contraire, nous avons chaque jour l’occasion de grandir et de nous améliorer. Si nous étions parfaits, nous n’aurions pas besoin du Créateur.

Deutéronome 3:23-24 dit : « En ce temps-là, j’ai supplié l’Éternel, et j’ai dit : Éternel, Éternel, toi qui as fait voir à ton serviteur les prémices de ta grandeur et de ta main puissante, toi dont les œuvres puissantes sont telles qu’aucun dieu, ni au ciel ni sur la terre, ne peut égaler ! Fais-moi traverser, je te prie, et voir le bon pays de l’autre côté du Jourdain, cette bonne montagne et le Liban. » Mais l’Éternel s’est irrité contre moi à cause de toi, et il ne m’a pas écouté. יהוה me dit : « Assez ! Ne me parle plus de cette affaire ! Monte au sommet du Pisga et regarde autour de toi, à l’ouest, au nord, au sud et à l’est. Regarde bien, car tu ne traverseras pas le Jourdain. »

À la fin de Deutéronome 32:48-52, « Ce jour-là même, יהוה dit à Moïse : Monte sur ces hauteurs d’Abarim jusqu’au mont Nébo, qui est dans le pays de Moab, en face de Jéricho, et considère le pays de Canaan, que je donne en possession aux Israélites. Tu mourras sur la montagne que tu vas gravir et tu seras recueilli auprès de tes parents, comme ton frère Aaron est mort sur le mont Hor et a été recueilli auprès des siens ; car vous avez tous deux étés infidèles envers moi au milieu du peuple d’Israël, aux eaux de Meribat-Kadès, dans le désert de Tsin, en ne manifestant pas ma sainteté au milieu du peuple d’Israël. Vous pourrez contempler de loin le pays que je donne aux Israélites, mais vous n’y entrerez pas.

Je vous ai donné suffisamment d’éléments du puzzle pour que vous compreniez ceci : le grand échec de Moïse fut de ne pas avoir rendu honneur et gloire au Créateur lorsqu’il s’emporta. Ce faisant, Moïse donna à ce peuple, déjà ambivalent envers le Dieu d’Israël, l’impression qu’il détenait le pouvoir. À ce moment-là, il s’appropria la gloire de Dieu. Il est important de s’en souvenir, car c’est si facile !

Une autre raison, nous disent nos sages, est que si Moïse avait effectivement traversé avec le peuple, celui-ci l’aurait très probablement élevé au rang de dieu. Il est tout naturel pour les hommes de prendre un homme et de l’élever au rang de dieu. Il aurait été non seulement un héros, mais aussi un dieu capable de produire de l’eau de ses propres mains… un faiseur de miracles. Cette idée est répandue dans de nombreuses religions, ce qui nous amène à l’histoire du serpent de bronze. Elle se déroula à Arad, un village du sud, près de la mer Morte, qui possédait des mines de cuivre (bronze). Les habitants fabriquaient des amulettes de bronze pour éloigner les serpents de feu, les « séraf nahash ». Le Créateur autorisa ces serpents à mordre le peuple en guise de punition pour ses plaintes incessantes (Nombres 21:6). Ils reconnurent avoir parlé contre l’Éternel et Moïse, et lui demandèrent d’intercéder pour eux. Le Créateur dit à Moïse de fabriquer une amulette à partir d’un serpent de bronze, de l’élever comme un étendard, et quiconque serait mordu pourrait le regarder et être guéri. On retrouve cet emblème dans le milieu médical. Le Créateur utilisait l’amulette de bronze pour recentrer l’attention du peuple sur lui plutôt que sur les dieux qu’ils avaient abandonnés. Il éliminait peu à peu les tours de passe-passe païens en démontrant aux Israélites qu’il était Celui qui détenait le pouvoir.

Dans 2 Rois 18:1-4, nous lisons : 1 « La troisième année d’Osée, fils d’Éla, roi d’Israël, Ézéchias, fils d’Achaz, devint roi de Juda. Il avait vingt-cinq ans lorsqu’il monta sur le trône, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère s’appelait Abia, fille de Zacharie. Il fit ce que l’Éternel considère comme juste, tout comme l’avait fait son ancêtre David. Il abolit les hauts lieux, brisa les stèles, abattit les poteaux sacrés et brisa le serpent d’airain – Nehushtan נחושתן , que Moïse avait fait ; car jusque-là les Israélites lui avaient offert des sacrifices. » Nehushtan est un jeu de mots dérivé de bronze (nechoshet נחושת) et serpent (nachash נחש).

On comprend aisément comment Israël était tombé dans l’idolâtrie. Le livre deutérocanonique appelé « Sagesse de Salomon » est un livre juif qui n’a pas été intégré au Tanakh, sous les auspices de Rabbi Jonathan ben Zakkaï. Au chapitre 16 : 5-7, il est écrit : 5 « Même lorsque la rage effroyable des bêtes sauvages les a saisis et qu’ils ont péri sous les morsures des serpents tortueux, ton châtiment n’a pas duré jusqu’au bout. 6 L’affliction les a frappés brièvement, en guise d’avertissement, et ils ont eu un signe de salut pour leur rappeler le commandement de ta Torah. 7 Car quiconque se tournait vers lui (le serpent) était sauvé, non parce qu’il regardait, mais par toi, Adonaï, le Sauveur de tous. »

Le principe ici est que c’est le Créateur qui sauve, et non une amulette, un serpent ou un être humain. Nous ne devons jamais attribuer à qui que ce soit le mérite de ce que seul Dieu peut accomplir. Moïse n’était pas un faiseur de miracles ; c’était l’œuvre du Tout-Puissant, et même si cela n’a jamais été son intention, ils l’auraient néanmoins considéré comme un dieu.

Je souhaite que nous utilisions ces histoires de personnes réelles pour continuer à grandir en appliquant les principes que Dieu nous a donnés à notre vie. Moïse n’a jamais eu l’intention de retirer à Dieu l’honneur de son miracle, mais les religions, y compris l’humanisme, ont fait de l’homme un dieu. Or, la Torah est claire : il n’y a qu’un seul Créateur pour l’humanité et rien ne peut le remplacer. Lui seul est Adonaï Tzevaot, le Seigneur des Armées.

Shabat Shalom

Rabino Netanel ben Yochanan