Peut-on choisir la confiance plutôt que la peur ?
La parasha Vayishlah commence avec Jacob, un homme timide, confronté enfin à son frère Ésaü, un chasseur, qu’il avait des raisons de craindre. Jacob avait profité de la faiblesse d’Ésaü et, le persuadant de lui vendre son droit d’aînesse, Jacob l’avait dérobé. Mais ce qui troublait profondément Ésaü, c’était que Jacob lui ait volé la bénédiction (plus intime) de son père Isaac תְּבָרֶכְךָ֥ נַפְשֶֽׁךָ “t’varech’cha nafshecha”. Ésaü s’écria : « D’abord, il m’a pris mon droit d’aînesse, et maintenant, il m’a pris ma bénédiction ! »… « Ne m’as-tu donc rien réservé ? » Le mot « bénédiction » est répété vingt fois au chapitre 27. Je ne pense pas que nous puissions saisir pleinement la puissance de cette bénédiction, mais au cours des vingt années suivantes, Jacob allait apprendre le véritable sens de l’expression « midah keneged midah – mesure pour mesure ». Par sa propre ruse, il serait exploité à chaque occasion par son oncle Laban, mais cela lui enseignerait des leçons inestimables pour l’avenir.
Dans un moment de désespoir, Jacob implore Dieu : « Délivre-moi, je t’en prie, de la main de mon frère, de la main d’Ésaü… » (Genèse 32:13). Combien d’entre nous ont déjà éprouvé une profonde angoisse face à une situation qui nous semble insurmontable ? Que faire ? Comment y faire face ? C’est là que la Torah intervient. Elle nous enseigne des principes et des stratégies pour affronter ces situations inévitables. Elle ne nous dit pas précisément quoi faire, car ces événements se sont déroulés à une autre époque, dans une autre partie du monde et au sein d’une culture très différente, mais elle nous apprend à réfléchir et à élaborer des stratégies.
Lorsque Jacob eut fui Ésaü, Dieu lui parla ainsi : « Je suis l’Éternel, le Dieu de ton grand-père Abraham et le Dieu d’Isaac. Je te donnerai, à toi et à ta descendance, le pays sur lequel tu es couché… Souviens-toi, je suis avec toi et je te protégerai où que tu ailles. Je te ramènerai aussi dans ce pays, car je ne t’abandonnerai pas avant d’avoir accompli ce que je t’ai promis.» (Genèse 28) On pourrait penser que ces paroles de Dieu auraient suffi à transformer instantanément Jacob en un croyant fort, confiant et courageux. Pourtant, Jacob ne semble jamais s’arrêter pour réfléchir à l’ampleur de son changement durant ces vingt années. Il n’était plus l’homme timide et gâté qui avait quitté sa famille des années auparavant. À Haran, il travaillait à plein temps pour Laban, qui l’avait escroqué à maintes reprises. Il travaillait sans salaire comme berger, endurant la chaleur torride du jour et le froid glacial de la nuit. Il avait eu treize enfants.
Au contraire, la Torah dit : « Jacob fut saisi d’une grande frayeur. » En observant Jacob, on observe une stratégie bien définie. Malgré sa peur intense, il analysa la situation et commença par consulter ses femmes pour s’assurer de leur accord et de leur volonté de le suivre partout. Il envoya des messagers en avant pour l’aider à évaluer la menace. Une fois ces informations en main, il divisa son peuple en deux camps afin que, si Ésaü attaquait l’un, l’autre puisse s’échapper. Il espérait le meilleur et se préparait au pire.
Enfin, il s’adressa à son Dieu, lui rappelant sa promesse. Il ne se vanta pas de sa force ; au contraire, il dit : « Je suis indigne de toute la miséricorde et de la fidélité dont tu as fait preuve envers ton serviteur. » Puis il pria pour être délivré d’Ésaü, qui s’avançait vers lui avec quatre cents hommes. Et, en signe de bonne volonté pour gagner le cœur de son frère, Jacob prépara des présents en abondance pour Ésaü et conçut un plan stratégique pour que ses serviteurs les lui apportent avant lui. Malgré son anxiété et sa peur, Jacob a prouvé qu’il était un véritable leader.
La Torah nous dit ensuite que « Jacob fut laissé seul ». Combien d’entre nous ont vécu une telle situation ? Surgit alors un homme qui se bat avec Jacob toute la nuit, jusqu’à ce que sa hanche soit déboîtée. Qui que fût cet homme, son histoire symbolise le combat intérieur que menait Jacob… et il en sort victorieux, car il est dit : « כִּֽי־שָׂרִ֧יתָ עִם־אֱלֹהִ֛ים וְעִם־אֲנָשִׁ֖ים וַתּוּכָֽל׃ » Ki sarita im elohim v’im anashim v’tuchal. « …car tu as lutté avec Dieu et avec les hommes, et tu as vaincu. » C’est alors que Jacob, le trompeur, fut officiellement rebaptisé Israël. L’un des dérivés du nom Israël est « sarita », tiré de ce verset, qui signifie « s’est efforcé ». Je pense à la manière dont nous, le peuple juif, avons lutté avec notre Dieu au fil des siècles et continuons de le faire jusqu’à aujourd’hui. Nous devons tirer des leçons de l’histoire de Jacob : être humbles et reconnaissants de la compassion et de la miséricorde de Dieu envers nous.
Vayishlah nous raconte qu’Ésaü et Jacob s’embrassèrent et, bien qu’ayant pris des chemins différents, se retrouvèrent pour enterrer leur père. Les descendants de Jacob forment le peuple d’Israël, tandis que ceux d’Ésaü sont devenus leurs ennemis. Comment cela s’est-il produit ? Jacob et Ésaü étaient jumeaux ; ils avaient les mêmes parents et furent élevés dans le même environnement. Mais examinons les choix qu’ils firent. Ésaü choisit des épouses parmi les Cananéens, rendant Rebecca et Isaac malheureux, tandis que Jacob obéit à ses parents. Peut-être, dans son désir de leur plaire, Ésaü épousa-t-il ensuite une Ismaélite – une autre tragédie pour ses parents. Les femmes ont une influence considérable sur leurs enfants, et je suis certain que ces femmes avaient entendu des histoires selon lesquelles Jacob aurait dépouillé Ésaü de son double héritage. Je doute qu’elles se soient souciées de la bénédiction. Ismaël avait été chassé d’Isaac sans un sou – matière à commérages. Les fils de Laban répandirent le mensonge selon lequel Jacob avait volé la richesse de leur père. Tous ces récits, transmis de génération en génération, ont alimenté la haine contre Israël, leurs frères, et plus tard, contre le peuple juif à travers les siècles. C’est ce qu’on appelle l’antisémitisme. On lit ensuite dans Vayishlah : « Timna était la concubine d’Éliphaz, fils d’Ésaü ; elle donna naissance à Amalek. » Amalek nourrit une longue histoire de haine envers les Juifs, qui remonte à l’attaque des esclaves affranchis juste après leur sortie d’Égypte. Ils ne s’en prirent pas aux hommes armés ; ils visèrent les vieillards, les faibles, les malades et les enfants qui se trouvaient à l’arrière.
Dans la haftarah de cette semaine, Abdias s’adresse aux descendants d’Ésaü, décrits comme arrogants. Il dit : « … pour la violence faite à votre frère Jacob, la honte vous submergera et vous serez retranchés à jamais. » Souvenez-vous d’Haman, qui tenta d’anéantir les Juifs de Perse en un seul jour ? Il était un descendant d’Amalek. Abdias poursuit : « Vous n’auriez pas dû vous réjouir du malheur de votre frère ce jour-là, ni triompher du peuple de Juda le jour de sa destruction. » Les habitants de Gaza n’ont-ils pas applaudi il y a deux ans, le 7 octobre, lorsque les otages furent assassinés, violés et enlevés ? Ils ne réalisent pas qu’ils insultent le Dieu d’Israël. Abdias conclut : « La maison de Jacob sera feu et la maison de Joseph flamme, tandis que la maison d’Ésaü sera paille. » Malheureusement, la haine est la raison d’être de ces gens, mais grâce à Dieu, même cela prendra fin un jour. C’est une médaille à double tranchant : d’un côté, la tromperie engendre la haine, et de l’autre, la haine débridée se transforme en sinat chinam, une haine sans borne.
Dieu ordonna à Jacob de retourner à Béthel, après quoi il recommanda à sa famille de se débarrasser des dieux étrangers et de se purifier intérieurement et extérieurement avant de repartir. Là, il lui fut rappelé que son nom, Jacob, était issu de son passé et que désormais, son nom était Israël. Les deux noms seraient encore utilisés aujourd’hui ; par exemple, nous disons toujours le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, et non le Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël. Je crois que tant que nous sommes dans ces corps physiques, notre passé ne nous quitte jamais complètement, mais nous rappelle qui nous étions et combien nous avons évolué.
Jacob érigea une matzeva, une stèle de pierre, comme signe tangible de sa promesse d’espoir. Et comme toute médaille a son revers, il dut en ériger une autre en l’honneur de sa bien-aimée Rachel, décédée en chemin. Il se souviendrait des conséquences d’un vœu imprudent. Ces récits ne nous cachent rien et ne blanchissent pas nos ancêtres. Ne cherchons pas à réécrire notre passé, mais laissons-le nous rendre humbles et nous rappeler que le seul détenteur de la Vérité est le Dieu qui nous a créés. Sur le chemin de la vie, plus nous lui faisons confiance, plus nous pouvons nous réjouir et être reconnaissants d’être en sécurité et de ne pas être seuls. Notre marche avec Dieu ouvre des portes et fait surgir des opportunités insoupçonnées. J’ai vu Dieu me tracer un chemin là où il semblait n’y en avoir aucun. Cela ne signifie pas pour autant que nous traversons la vie avec une foi aveugle. Non, nous avons tous un rôle à jouer.
Voyez tout ce que Jacob a fait pour préparer ses retrouvailles avec son frère. Il ne suffit pas de dire : « Oh, je crois en Dieu, il s’en chargera. » La Torah parle d’humilité et d’obéissance. Nous pouvons feindre l’humilité et l’obéissance, mais Dieu connaît nos cœurs. Sa devise est « tzedek, tzedek tirdof » – justice, justice que nous devons rechercher. Si nous agissons ainsi, pouvons-nous espérer une vie totalement paisible ? Je ne le crois pas. La beauté de la Torah réside dans le fait qu’elle nous montre que ses héros sont des êtres humains, et non des demi-dieux. Il y aura des moments difficiles où nous paierons le prix de notre orgueil, où nous retomberons dans nos vieux schémas hérités de notre éducation. Mais au lieu de nous abattre, nous pouvons reconnaître que ce sont les périodes de notre plus grande croissance et les accepter avec humilité et gratitude – elles signifient que Dieu n’a pas fini avec nous. Jacob fut ramené à Béthel, l’endroit où il avait fui Ésaü. Combien de fois Dieu nous ramène-t-il à un point où une nouvelle perspective est nécessaire à notre épanouissement ? Nombre d’entre nous ont connu, durant leur enfance, des sentiments d’insécurité, de solitude et de peur. Mais, dans ce travail intérieur, Dieu nous aide à nous libérer de ces schémas de pensées obsolètes, et cette transformation est radicale. Nous avons la chance de connaître ces histoires, contrairement à nos ancêtres dont Moïse a relaté le parcours. Leurs vies nous illustrent les conséquences de nos actes, afin que nous apprenions à ne pas répéter les mêmes erreurs. C’est ainsi que nous acquérons la sagesse.
Un enseignement important de la Torah est que chaque action entraîne une réaction. Appliquer un pansement sur une plaie purulente pour soigner la réaction est voué à l’échec. Il nous faut en rechercher la cause profonde. Aujourd’hui, nous crions haut et fort contre l’antisémitisme. Pourquoi Caïn a-t-il tué Abel ? Pourquoi Ésaü voulait-il tuer Jacob ? Pourquoi les ennemis d’Israël et des Juifs veulent-ils nous tuer ? La racine du problème se trouve dans la Torah, et tant que nous ne l’aurons pas traitée, le combat continuera. Alors, choisissons nos combats avec sagesse. Nous pouvons choisir la confiance plutôt que la peur. Ce n’est pas facile et cela prend du temps, mais avec Dieu, tout est possible.
Shabat Shalom
Peggy Pardo